În 1954, în Irlanda, Hugh Beaver era la vânătoare, când a ajuns la concluzia că nu a fost în stare să doboare vreun plover, deoarece pasărea era atât de rapidă.

La sfârșitul după-amiezii, devreme seara, și-a întâlnit prietenii și a spus că nu a vânat nicio pasăre, pentru că, potrivit lui, a fost cea mai rapidă care a existat. S-a certat puțin cu prietenii, dar fără a ajunge la vreun consens, la acea vreme nu exista o carte sau o enciclopedie care să ofere informații concrete.

Hugh a fost CEO al lui Arthur Guinness, Son And Company, compania de fabricație Guinness și și-a dat mintea la ideea creării unei cărți care să reunească tot felul de înregistrări.

Punerea în practică a ideii nu a fost o sarcină ușoară, dar Hugh a avut ajutorul gemenilor Norris și Ross Mcwhirter, jurnaliști care au adunat o mulțime de fapte și figuri.

După patru luni, Hugh și gemenii au adunat și publicat primul Guinness, în principal 198 de pagini. După patru luni de publicare, cartea a fost considerată genul non-fiction cel mai vândut din Anglia.